Los antiguos romanos se iban de veraneo

Durante largos periodos de la historia europea, las vacaciones constituyeron un privilegio de los estratos sociales más altos; sin embargo, ahora sabemos que el veraneo era una costumbre que ya practicaban los antiguos romanos. Según el historiador austriaco Günther Hoedl, éstos se retiraban a descansar a lugares como Paestum, Siracusa u Ostia. Los ciudadanos romanos profesaban una especial debilidad por los balnearios, donde "tomaban las aguas". Tras el hundimiento del Imperio, tuvieron que trabajar, y las vacaciones quedaron relegadas al olvido durante ¡mil años!

La atmósfera protectora

Si algo impide el paso de asteroides asesinos, es la atmósfera. Imaginemos que nos lanzamos a una piscina desde diferentes alturas: cuanto más alto subamos, más dura nos parecerá el agua. Algo similar ocurre con el aire, que es menos fluido a medida que aumentamos la velocidad para desplazarnos por él. A mayor rapidez, menor penetración. Para los meteoritos que llegan a una velocidad de hasta 100.000 km/h, el aire es tan intransitable como la arena de una playa de guijarros. La resistencia que ofrece es tal que el aerolito se frena de golpe y su energía cinética se transforma en calor: la temperatura asciende a millares de grados en menos de un segundo y este brusco cambio funde la superficie del meteorito. El aire que tiene delante se comprime y calienta, y la consecuencia es que alrededor de la piedra se forma un campo luminoso. Eso son en realidad los que nos parecen los astros más brillantes y que, al irse fundiendo y desplazando, dejan tras de sí un polvo incandescente que forma la cola luminosa y brillante de las estrellas fugaces.

¿Sabías que...

...la primera bicicleta que se fabricó en Francia, en el siglo XIX, tenía las ruedas de madera, que no llevaba pedales y que se llamaba celerífero?

Cómo se dobla una camisa

La mamba negra

La mamba negra es una serpiente venenosa. En Kenia la llaman la sombra de la muerte o la serpiente que avanza sobre su cola. ¡Nombres terribles para un terrible animal! La mamba negra es una serpiente que puede medir hasta cuatro metros de largo. No tiene muy buena vista, pero tiene el olfato muy desarrollado. A través del olfato descubre a sus víctimas, a las que persigue dando saltos a una velocidad de cuarenta kilómetros por hora. ¡Es difícil escapar de este terrible reptil! Si una mamba negra muerde a una persona, ésta muere en el espacio de unos diez minutos.

Amish

Los amish son una de las numerosas sectas surgidas en el seno del protestantismo, que reservaban el bautismo para los adultos y preconizaban una vida muy simple, de acuerdo con las enseñanzas de los primeros cristianos, especialmente, las presentes en los evangelios apócrifos. Se han negado a evolucionar y siguen igual que cuando Jacob Amman, su líder espiritual, estableció su ideología basada en una interpretación estricta de la Biblia y una defensa a ultranza de la tradición. A raíz de la película 'Único testigo', los amish se han transformado en un centro de atracción turística para muchos de sus compatriotas, que acuden fascinados a comprobar cómo pueden existir personas capaces de vivir en las mismas condiciones que los campesinos del siglo XVIII.

Cómo abrir una botella con una hoja de papel

Venus

Un día es el tiempo que un planeta tarda en girar sobre su eje. Un año es el tiempo que tarda en dar una vuelta alrededor del Sol. En Venus un día es más largo que un año.

Fonemas y letras

No hay que confundir fonemas con letras. Los fonemas pertenecen al sistema oral, las letras o grafemas al sistema escrito. Éstas son la representación gráfica de aquéllos. Los fonemas españoles son 24, pero el alfabeto español consta de 29 letras, incluyendo las dobles. Así que la correspondencia fonema-letra presentará forzosamente algunos desajustes. Lo ideal sería que a cada fonema correspondiese una letra, pero esto no es así porque la ortografía de cada lengua obedece a factores históricos y culturales. De todos modos, el español posee un sistema ortográfico bastante sencillo si lo comparamos con el de otras lenguas.

¿Cómo sabe la manguera que el depósito está lleno?

Las mangueras de las gasolineras cuentan con un sistema mecánico para cortar el flujo de combustible justo cuando el depósito se ha llenado. La boquilla tiene en su extremo una pequeña toma de aire que se comunica a través de un conducto con una válvula interior por la que circula el carburante. Su flujo crea una zona de depresión en la válvula que hace que el aire del interior del depósito se aspire hacia esta pieza. Cuando el depósito está a punto de rebosar, el mismo carburante tapona la toma de aire de la boquilla y corta la circulación del aire proveniente del depósito que atraviesa la válvula. Esta interrupción hace disparar un mecanismo de muelle-diafragma que cierra la válvula principal de la boquilla.

El área de un círculo

La fórmula matemática para calcular el área de un círculo fue encontrada en un libro escrito hace 3.600 años por un escriba real egipcio llamado Ahmes. Este libro es el tratado matemático más antiguo del mundo y sus fórmulas podrían emplearse en la actualidad por cualquier estudioso matemático.