Marcas

Nokia, la marca de móviles, tomó su nombre de una ciudad finlandesa con el mismo nombre. Coca-Cola: los supuestos ingredientes del refresco son la hoja de coca y las nueces de kola (la 'k' fue cambiada por 'c' por cuestiones estéticas). Pepsi toma su nombre de la enzima digestiva Pepsina. Adidas, la popular marca de ropa deportiva, se explica -según cuenta la misma empresa- como una conjunción "de las primeras tres letras del nombre y primer apellido de su fundador, Adolf Dassler". No obstante, atendiendo a esta explicación no se entiende de dónde sale entonces la 'i' en el nombre de la marca ya que el nombre de la misma debería ser Adodas.

Los 20 países más extensos del planeta

1. Rusia: 17,075,200 km2
2. Canadá: 9,984,670 km2
3. Estados Unidos: 9,631,418 km2
4. China: 9,596,960 km2
5. Brasil: 8,511,965 km2
6. Australia: 7,686,850 km2
7. India: 3,287,590 km2
8. Argentina: 2,766,890 km2
9. Kazakhstán: 2,717,300 km2
10. Sudán: 2,505,810 km2
11. Argelia: 2,381,740 km2
12. República Democrática del Congo: 2,345,410 km2
13. México: 1,972,550 km2
14. Arabia Saudí: 1,960,582 km2
15. Indonesia: 1,919,440 km2
16. Libia: 1,759,540 km2
17. Irán: 1,648,000 km2
18. Mongolia: 1,564,116 km2
19. Perú: 1,285,220 km2
20. Chad: 1,284,000 km2

(Nota: Oficialmente la superficie de Dinamarca es de 43.094 km². Si se sumara la superficie de Groenlandia, habría que añadir otros 2.166.086 km². De todas formas, la isla es considerada territorio autónomo, perteneciente a la corona danesa, pero no se la incluyen cuando se refieren a datos geográficos daneses. Eso sí, lo que no se discute es que Groenlandia es la isla más grande del mundo.)

Los días duraban 18 horas

Sucedió hace aproximadamente 900 millones de años. En aquellos menguados tiempos, la Tierra empleaba 500 días en completar una vuelta alrededor del Sol, mientras que la Luna se encontraba 40.000 km más cerca de nosotros. Investigadores de cuatro universidades norteamericanas averiguaron gracias al estudio de los sedimentos marinos que, entonces, los días tenían seis horas menos que los actuales. Comprobaron que el espesor de cada capa estaba influido por las mareas y, a partir de ahí, calcularon la distancia que nos separaba del Sol y de la Luna. Los datos bastaron para saber que, si en esa época ya hubiera existido la especie humana, sólo habría disfrutado de dos horas de ocio al día.

Las Gorgonas

Según la mitología clásica, las Gorgonas eran tres monstruos, hijas de dos dioses marinos. Las melenas de las Gorgonas eran serpientes, tenían grandes colmillos como los del jabalí, manos de bronce y alas de oro que les permitían volar. Los ojos de las Gorgonas echaban chispas, y su mirada era tan penetrante que aquel a quien miraban quedaba convertido en piedra. ¡Las Gorgonas eran odiadas y temidas no sólo por los hombres, sino también por los dioses! Las Gorgonas se llamaban Esteno, Euríale y Medusa. Las dos primeras eran inmortales y Medusa era mortal. La diosa Atenea mandó matar a Medusa, y del cuello de Medusa nació Pegaso.

Los antiguos romanos se iban de veraneo

Durante largos periodos de la historia europea, las vacaciones constituyeron un privilegio de los estratos sociales más altos; sin embargo, ahora sabemos que el veraneo era una costumbre que ya practicaban los antiguos romanos. Según el historiador austriaco Günther Hoedl, éstos se retiraban a descansar a lugares como Paestum, Siracusa u Ostia. Los ciudadanos romanos profesaban una especial debilidad por los balnearios, donde "tomaban las aguas". Tras el hundimiento del Imperio, tuvieron que trabajar, y las vacaciones quedaron relegadas al olvido durante ¡mil años!

La atmósfera protectora

Si algo impide el paso de asteroides asesinos, es la atmósfera. Imaginemos que nos lanzamos a una piscina desde diferentes alturas: cuanto más alto subamos, más dura nos parecerá el agua. Algo similar ocurre con el aire, que es menos fluido a medida que aumentamos la velocidad para desplazarnos por él. A mayor rapidez, menor penetración. Para los meteoritos que llegan a una velocidad de hasta 100.000 km/h, el aire es tan intransitable como la arena de una playa de guijarros. La resistencia que ofrece es tal que el aerolito se frena de golpe y su energía cinética se transforma en calor: la temperatura asciende a millares de grados en menos de un segundo y este brusco cambio funde la superficie del meteorito. El aire que tiene delante se comprime y calienta, y la consecuencia es que alrededor de la piedra se forma un campo luminoso. Eso son en realidad los que nos parecen los astros más brillantes y que, al irse fundiendo y desplazando, dejan tras de sí un polvo incandescente que forma la cola luminosa y brillante de las estrellas fugaces.

¿Sabías que...

...la primera bicicleta que se fabricó en Francia, en el siglo XIX, tenía las ruedas de madera, que no llevaba pedales y que se llamaba celerífero?

Cómo se dobla una camisa

La mamba negra

La mamba negra es una serpiente venenosa. En Kenia la llaman la sombra de la muerte o la serpiente que avanza sobre su cola. ¡Nombres terribles para un terrible animal! La mamba negra es una serpiente que puede medir hasta cuatro metros de largo. No tiene muy buena vista, pero tiene el olfato muy desarrollado. A través del olfato descubre a sus víctimas, a las que persigue dando saltos a una velocidad de cuarenta kilómetros por hora. ¡Es difícil escapar de este terrible reptil! Si una mamba negra muerde a una persona, ésta muere en el espacio de unos diez minutos.

Amish

Los amish son una de las numerosas sectas surgidas en el seno del protestantismo, que reservaban el bautismo para los adultos y preconizaban una vida muy simple, de acuerdo con las enseñanzas de los primeros cristianos, especialmente, las presentes en los evangelios apócrifos. Se han negado a evolucionar y siguen igual que cuando Jacob Amman, su líder espiritual, estableció su ideología basada en una interpretación estricta de la Biblia y una defensa a ultranza de la tradición. A raíz de la película 'Único testigo', los amish se han transformado en un centro de atracción turística para muchos de sus compatriotas, que acuden fascinados a comprobar cómo pueden existir personas capaces de vivir en las mismas condiciones que los campesinos del siglo XVIII.

Cómo abrir una botella con una hoja de papel

Venus

Un día es el tiempo que un planeta tarda en girar sobre su eje. Un año es el tiempo que tarda en dar una vuelta alrededor del Sol. En Venus un día es más largo que un año.

Fonemas y letras

No hay que confundir fonemas con letras. Los fonemas pertenecen al sistema oral, las letras o grafemas al sistema escrito. Éstas son la representación gráfica de aquéllos. Los fonemas españoles son 24, pero el alfabeto español consta de 29 letras, incluyendo las dobles. Así que la correspondencia fonema-letra presentará forzosamente algunos desajustes. Lo ideal sería que a cada fonema correspondiese una letra, pero esto no es así porque la ortografía de cada lengua obedece a factores históricos y culturales. De todos modos, el español posee un sistema ortográfico bastante sencillo si lo comparamos con el de otras lenguas.

¿Cómo sabe la manguera que el depósito está lleno?

Las mangueras de las gasolineras cuentan con un sistema mecánico para cortar el flujo de combustible justo cuando el depósito se ha llenado. La boquilla tiene en su extremo una pequeña toma de aire que se comunica a través de un conducto con una válvula interior por la que circula el carburante. Su flujo crea una zona de depresión en la válvula que hace que el aire del interior del depósito se aspire hacia esta pieza. Cuando el depósito está a punto de rebosar, el mismo carburante tapona la toma de aire de la boquilla y corta la circulación del aire proveniente del depósito que atraviesa la válvula. Esta interrupción hace disparar un mecanismo de muelle-diafragma que cierra la válvula principal de la boquilla.

El área de un círculo

La fórmula matemática para calcular el área de un círculo fue encontrada en un libro escrito hace 3.600 años por un escriba real egipcio llamado Ahmes. Este libro es el tratado matemático más antiguo del mundo y sus fórmulas podrían emplearse en la actualidad por cualquier estudioso matemático.

La alegría de los mantras

El budismo no es sólo una forma de vida y de conocimiento. También puede ser una psicoterapia en el más amplio sentido del término. Los mantras, oraciones tibetanas que aparecen en El Canto del Lama, constituyen una valiosa ayuda para la transformación interior de la persona que los escuche. Hay mantras para el Despertar, para lograr la desaparición de las ligaduras que nos atan a los problemas de la vida cotidiana, mantras de Ofrenda, para aprender a abrirnos a la alegría, y hay mantras de Llamada para recibir la energía de los grandes maestros. No hace falta ser un experto en budismo para comprender el lenguaje universal de la música: basta con escucharla con el corazón abierto.

Los cocodrilos eran vegetarianos

Claro que de esto hace nada menos que 120 millones de años, la edad del esqueleto de cocodrilo que hallaron investigadores chinos y canadienses en la provincia china de Hubei. La mandíbula del antepasado de los feroces cocodrilos demuestra, por su mecanismo de masticación y por sus molares planos, que su dieta se basaba en plantas y yerbas.

La Tierra, un enorme imán

La Tierra es un enorme imán cuyos polos cambian repentinamente, lo cual representa un misterio para los científicos. La brújula, que hoy señala al norte, hace 700.000 años indicaba al sur. En los últimos cinco millones de años hubo cuatro grandes períodos magnéticos. El polo magnético terrestre ha cambiado de norte a sur y de sur al norte, más de 170 veces desde que existe la Tierra. Nuestro planeta perderá su magnetismo dentro de 4.000 años.